ЗЕРНО́, -а́, мн. зёрна, -рен, -рнам, ср.

1. Плод и семя злаков, семя растений. Ячменное зерно. Конопляное зерно. Кофейные зерна. □ [Лошади] ели овес, и воробьи слетали к ним и подбирали просыпанные зерна. Л. Толстой, Война и мир. || собир. Семена хлебных злаков. Семенное зерно. Хлеб в зерне. Производство зерна. □ На причалах были подготовлены к погрузке бунты зерна и муки. Первенцев, Огненная земля.

2. Отдельная частица, крупинка какого-л. вещества. Жемчужное зерно. Зерна пороха. Крахмальные зерна. Хлорофилловые зерна. □ Кое-где в кварце блестело золото крупными зернами. Обручев, В дебрях Центральной Азии. || перен. Небольшая доля, частица, крупица чего-л. Есть чувство правды в сердце человека, Святое вечности зерно. Лермонтов, Мой дом. Морали тут нет никакой. Ни зерна. М. Горький, Русские сказки.

3. перен.; чего или какое. Зародыш, исходное начало; ядро чего-л. Рациональное зерно. □ А кто знает, как рано начинается развитие умственного зерна в детском мозгу? И. Гончаров, Обломов. Вчерашняя смерть не содержит ли в себе зерна сегодняшнего возрождения? Салтыков-Щедрин, Помпадуры и помпадурши. В этом описании нет поэтического зерна, нет внутреннего замысла. Исаковский, О поэтическом мастерстве.