348
Во-первых, что такое именно кавказец и какие бывают
кавказцы?
Кавказец есть существо полурусское, полуазиатское; наклонность
5 к обычаям восточным берет над ним перевес, но он стыдится
ее при посторонних, то есть при заезжих из России. Ему
большею частью от 30 до 45 лет; лицо у него загорелое и немного
рябоватое; если он не штабс-капитан, то уж верно майор. Настоящих
кавказцев вы находите на Линии; за горами, в Грузии,
10 они имеют другой оттенок; статские кавказцы редки; они большею
частию неловкое подражание, и если вы между ними встретите
настоящего, то разве только между полковых медиков.
Настоящий кавказец человек удивительный, достойный всякого
уважения и участия. До 18 лет он воспитывался в кадетском
15 корпусе и вышел оттуда отличным офицером; он потихоньку
в классах читал «Кавказского Пленника» и воспламенился
страстью к Кавказу. Он с 10 товарищами был отправлен туда
на казенный счет с большими надеждами и маленьким чемоданом.
Он еще в Петербурге сшил себе ахалук, достал мохнатую
20 шапку и черкесскую плеть на ямщика. Приехав в Ставрополь,
он дорого заплатил за дрянной кинжал, и первые дни, пока не
надоело, не снимал его ни днем, ни ночью. Наконец он явился
в свой полк, который расположен на зиму в какой-нибудь станице,
тут влюбился, как следует, в казачку пока до экспедиции;
25 всё прекрасно! сколько поэзии! Вот пошли в экспедицию; наш
юноша кидался всюду, где только провизжала одна пуля. Он
думает поймать руками десятка два горцев, ему снятся страшные
349
битвы, реки крови и генеральские эполеты. Он во сне совершает
рыцарские подвиги — мечта, вздор, неприятеля не видать,
схватки редки, и, к его великой печали, горцы не выдерживают
штыков, в плен не сдаются, тела свои уносят. Между тем жары
5 изнурительны летом, а осенью слякость и холода. Скучно! промелькнуло
пять, шесть лет: всё одно и то же. Он приобретает
опытность, становится холодно храбр и смеется над новичками,
которые подставляют лоб без нужды.
Между тем хотя грудь его увешана крестами, а чины нейдут.
10 Он стал мрачен и молчалив; сидит себе да покуривает из маленькой
трубочки; он также на свободе читает Марлинского и
говорит, что очень хорошо; в экспедицию он больше не напрашивается:
старая рана болит! Казачки его не прельщают, он одно
время мечтал о пленной черкешенке, но теперь забыл и эту почти
15 несбыточную мечту. Зато у него явилась новая страсть, и тут-то
он делается настоящим кавказцем.
Эта страсть родилась вот каким образом: последнее время
он подружился с одним мирным черкесом; стал ездить к нему
в аул. Чуждый утонченностей светской и городской жизни, он
20 полюбил жизнь простую и дикую; не зная истории России и европейской
политики, он пристрастился к поэтическим преданиям
народа воинственного. Он понял вполне нравы и обычаи горцев,
узнал по именам их богатырей, запомнил родословные главных
семейств. Знает, какой князь надежный и какой плут; кто с кем
25 в дружбе и между кем и кем есть кровь. Он легонько маракует
по-татарски; у него завелась шашка, настоящая гурда, кинжал —
старый базалай, пистолет закубанской отделки, отличная крымская
винтовка, которую он сам смазывает, лошадь — чистый
Шаллох и весь костюм черкесский, который надевается только
30 в важных случаях и сшит ему в подарок какой-нибудь дикой
княгиней. Страсть его ко всему черкесскому доходит до невероятия.
Он готов целый день толковать с грязным узденем
о дрянной лошади и ржавой винтовке, и очень любит посвящать
других в таинства азиатских обычаев. С ним бывали разные казусы
35 предивные, только послушайте. Когда новичок покупает
оружие или лошадь у его приятеля узденя, он только исподтишка
350
улыбается. О горцах он вот как отзывается: «Хороший народ,
только уж такие азиаты! Чеченцы, правда, дрянь, зато уж кабардинцы
просто молодцы; ну есть и между шапсугами народ изрядный,
только всё с кабардинцами им не равняться, ни одеться
5 так не сумеют, ни верхом проехать... хотя и чисто живут, очень
чисто!»
Надо иметь предубеждение кавказца, чтобы отыскать что-нибудь
чистое в черкесской сакле.
Опыт долгих походов не научил его изобретательности, свойственной
10 вообще армейским офицерам; он франтит своей беспечностью
и привычкой переносить неудобства военной жизни, он
возит с собой только чайник, и редко на его бивачном огне варятся
щи. Он равно в жар и в холод носит под сюртуком ахалук
на вате, и на голове баранью шапку; у него сильное предубежденье
15 против шинели в пользу бурки; бурка его тога, он в нее
драпируется; дождь льет за воротник, ветер ее раздувает — ничего!
бурка, прославленная Пушкиным, Марлинским и портретом
Ермолова, не сходит с его плеча, он спит на ней и покрывает
ею лошадь; он пускается на разные хитрости и пронырства,
20 чтобы достать настоящую Андийскую бурку, особенно белую
с черной каймой внизу, и тогда уже смотрит на других с некоторым
презрением. По его словам, его лошадь скачет удивительно
— вдаль! поэтому-то он с вами не захочет скакаться
только на 15 верст. Хотя ему порой служба очень тяжела, но он
25 поставил себе за правило хвалить кавказскую жизнь; он говорит
кому угодно, что на Кавказе служба очень приятна.
Но годы бегут, кавказцу уже 40 лет, ему хочется домой, и
если он не ранен, то поступает иногда таким образом: во-время
перестрелки кладет голову за камень, а ноги выставляет на пенсион;
30 это выражение там освящено обычаем. Благодетельная
пуля попадает в ногу, и он счастлив. Отставка с пенсионом выходит,
он покупает тележку, запрягает в нее пару верховых кляч
и помаленьку пробирается на родину, однако останавливается
всегда на почтовых станциях, чтоб поболтать с проезжающими.
35 Встретив его, вы тотчас отгадаете, что он настоящий, даже в Воронежской
губернии он не снимает кинжала или шашки, как они
351
его ни беспокоят. Станционный смотритель слушает его с уважением,
и только тут отставной герой позволяет себе прихвастнуть,
выдумать небылицу; на Кавказе он скромен — но, ведь, кто ж
ему в России докажет, что лошадь не может проскакать одним
5 духом 200 верст и что никакое ружье не возьмет на 400 сажен
в цель? Но увы, большею частию он слагает свои косточки
в земле басурманской. Он женится редко, а если судьба и обременит
его супругой, то он старается перейти в гарнизон и кончает
дни свои в какой-нибудь крепости, где жена предохраняет его
10 от гибельной для русского человека привычки.
Теперь еще два слова о других кавказцах, не настоящих. Грузинский
кавказец отличается тем от настоящего, что очень любит
кахетинское и широкие шелковые шаровары. Статский кавказец
редко облачается в азиатский костюм; он кавказец более
15 душою, чем телом: занимается археологическими открытиями,
толкует о пользе торговли с горцами, о средствах к их покорению
и образованию. Послужив там несколько лет, он обыкновенно
возвращается в Россию с чином и красным носом.