«ШЕСТОДНЕ́В» — общее название мн. произведений раннехристианской и ср.-век. лит-ры, служивших толкованием библейской легенды о сотворении мира в шесть дней. Наиболее известные «Ш.» принадлежат Оригену (3 в.), Ефрему Сирину (4 в.), Василию Великому (4 в.), Иоанну Златоусту (4—5 вв.), Августину (4—5 вв.). Основанные на представлениях и материалах богословия, а отчасти на материалах антич. и вост. лит-р, «Ш.» были одним из типичных для средневековья видов естественнонауч. энциклопедии. Содержание «Ш.» проникнуто религ. фантастикой, назидательностью, направленной к насаждению основ христ. этики. Изложение в «Ш.» нередко отличается лит. образностью и занимательностью. Для слав. книжности большое значение имел «Ш.», принадлежавший Иоанну Экзарху болгарскому (10 в.), восходящий к «Ш.» Василия Великого и Севериана Гевельского, к зоологич. трактатам Аристотеля. В нем содержатся оригинальные рассуждения о достоинствах слав. языка, о быте и верованиях славян и хозар, описания болг. царя Симеона и его дворца в Преславе. Этот «Ш.», перешедший в лит-ру Древней Руси в 11 в. и распространявшийся в списках вплоть до 17 в., оказал влияние на «Слово о законе и благодати» Илариона, «Поучение» Владимира Всеволодовича Мономаха, Толковую Палею (см. Палея).

Лит.: Редин Е. К., О нек-рых лицевых рукописях «Шестоднева» Иоанна Экзарха болгарского, М., 1902; История рус. лит-ры, т. 1, М. — Л., 1941, с. 199—204; История на българската литература, т. 1, София, 1962, с. 133—40.

А. Н. Робинсон.