ФОЛЬКЛО́Р (англ. folklore — народная мудрость) — распространенное в международной науч. терминологии название нар. творчества. Термин введен в 1846 англ. археологом У. Дж. Томсом; как научный официально принят англ. фольклорным об-вом «Folklore Society» (осн. в 1878). В 1880—90-е гг. термин входит в науч. обиход во мн. странах, в т. ч. в России, Первоначально он означал как предмет исследования, так и соответств. науку. Позднее во мн. странах применительно к науке стал употребляться термин фольклористика (реже — фольклорология). Понятие Ф. охватывало всю область духовной (а иногда и материальной) культуры нар. масс; с нач. 20 в. обнаруживается тенденция ограничить его объем значениями «устная словесность», «устное поэтическое творчество» (соответственно — «музыкальный фольклор»). В советской науке такое ограничение было предложено Ю. М. Соколовым в сер. 30-х гг. (см. Народное поэтическое творчество).

В совр. мировой науке отсутствует единство в употреблении термина. Наиболее распространено расширительное значение: совокупность нар. традиций, обычаев, обрядов, воззрений, верований, искусств и т. д., причем в бурж. науке преобладает представление о Ф. как о «пережитках», «реликтах» в культуре «цивилизованных» обществ. В фольклористике социалистич. стран ведущим становится восприятие Ф. как совокупности словесных, словесно-музыкальных, муз.-хореографич. и драматич. произв. нар. творчества. Тем самым народное поэтич. творчество признается лишь одной, хотя и существенной, составной частью Ф. Марксистская наука исходит из материалистич. понимания Ф. как общественно обусловленной, обладающей совокупностью специфич. признаков (коллективность творч. процесса, устность передачи, традиционность, полиэлементность и др.), исторически развивающейся формы творч. деятельности нар. масс.

Лит.: Кагаров Е. Г., Что такое фольклор?, в сб.: Худож. фольклор, т. 4—5, М., 1929; Соколов Ю. М., Природа фольклора и проблемы фольклористики, «Лит. критик», 1934, № 12; Жирмунский В. М., Проблема фольклора... С. Ф. Ольденбургу. К пятидесятилетию науч.-обществ. деятельности. Сб. ст., Л., 1934; Гусев В. Е., Фольклор. (История термина и его совр. значения), «Сов. этнография», 1966, № 2; Varagnac A., Définition du folklore, P., 1938; Standard dictionary of folklore, mythology and legend, v. l, N. Y., 1949; Schulze F.-W., Folklore..., Halle/S., 1949; Jech J., Folklor, «Československá ethnografie», 1956, № 1; Rusić B., Odredba pojma «folklor», «Rad Kongresa folklorista Jugoslavije u Varaždinu, 1957», Zagreb, 1959; Krzyżanowski J., Folklor, Słownik folkloru polskiego, Warsz., 1965; Арнаудов М., Очерци по българския фолклор, [2 изд.], София, 1968—69.

В. Е. Гусев.