ОЛЕ́СЬ, Александр (псевд.; наст. имя — Александр Иванович Кандыба; 23.XI(5.XII).1878, с. Кандыбино, ныне Белопольского р-на Сумской обл., — 22.VII.1944, Прага) — укр. поэт. Род. в крест. семье. Окончил Харьковский ветеринарный ин-т в 1902; работал земским статистиком. В сб-ках «С печалью радость обнялась» (1907) и «Стихотворения» (1909) О. выразил мысли и настроения демократич. части укр. интеллигенции, сочувствовавшей революции 1905—07. В лучших стихах того времени («Три момента», «Мы не бросим оружие наше», «Желанный час: отчизны возрожденье!», «Над трупами», «Астры» и др.) поэт с большой эмоциональной силой передал стремления укр. нар. масс к социальному и нац. освобождению, выразил горечь поражения и печаль о погибших. В период реакции и в годы 1-й мировой войны социальные мотивы в творчестве О. слабеют («Стихотворения», кн. 3, 1911); заметно усилилось влияние декаданса. Обостренное чувство оскорбленной нац. гордости в ряде его произв. приобретает бурж.-националистич. оттенок. Наряду с мастерскими стихами о природе родного края (цикл «Каждый год», 1914) он создает серию символич. драматич. этюдов («Над Днепром», «Трагедия сердца» и др.), драму-феерию «По пути в сказку» (1910), отмеченные печатью эстетства, упадочничества.

Февральскую революцию О. встретил восторженно (стихи — «Воля?! Воля?! Брат, товарищ!», «Я солнце встречать вышел затемно в поле», «Знамена красные, куда ни кинешь оком» и др.). Однако О. не смог правильно понять смысл последующих историч. событий. Неопределенность общественно-политич. позиций отрицательно сказалась на лит. и личной судьбе поэта. Не приняв Октябрьской революции, О. в 1919 эмигрировал. Жил в Будапеште, потом в Вене, с 1923 — в Праге. Однако в его сознании росло глубокое разочарование, критич. отношение к «пилатам и дипломатам» — предводителям националистич. укр. эмиграции. Мотивы тоски по родной земле, обращение к далекому прошлому, к нар. преданиям и сказкам преобладают в сб-ках О. «На чужбине» (Вена, 1920), «Перезва» (Вена, 1921), «Княжеские времена» (Львов, 1930), «Кому повім печаль мою» (Львов, 1931). В последние годы жизни поэт создал цикл высокопоэтич. сказок («Бедность», «Микита Кожемяка», «Бабушкино приключение», «Медведь в гостях у бабушки». «Бабушка в гостях у медведя» и др.). Перевел на укр. яз. сказки В. Хауфа и «Песнь о Гайавате» Г. Лонгфелло. На его стихи писали музыку Н. Лысенко («Астры», «Гроза прошла»), Я. Степовой («Не берите вы иву с зеленых лугов»), К. Стеценко («Сосна»); эти произв. стали нар. песнями.

Соч.: Вибрані твори, вид. 3, Х., 1930; Вибране. [Вступ. ст, М. Рильского], К., 1958; Поезії. [Вступ. ст. М. Рильского]. К., 1964; в рус. пер. — Лирика. [Вступ. ст. М. Рыльского], М., 1962.

А. Е. Засенко.