МАЛАЯ́ЛАМ — язык народа малаяли. Распространен в Юго-Зап. Индии в шт. Керала. Число говорящих на М. — ок. 17 млн. чел. Принадлежит к юж. группе дравидийских языков. Различают три диалекта М. — южный (на территории б. княжества Траванкур), центральный (б. княжество Кочин) и северный (к северу от Кожикоде). Лит. М. сложился на базе ср.-век. диалектов центр. и юж. Кералы. Его грамматич. нормы зафиксированы в грамматике «Лилатилакам» (14 в.). Древнейшие малаял. надписи, найденные в Керале, восходят к 11—12 вв.; язык их испытал влияние тамил. яз. и санскрита. В течение мн. веков в Керале языком науки и иск-ва был санскрит. Первое значит. произв. — поэма «Рамачаритам». Ср.-век. поэты, среди к-рых особую роль в развитии лит. М. сыграл Тунджат Эжуттаччан (16 в.), писали на сильно санскритизированном языке. В 18 в. поэт-сатирик Кунчан Намбияр пытался приблизить язык поэзии к народно-разг. языку; однако демократич. направление в лит. М. стало утверждаться лишь в сер. 20 в. (поэты и прозаики Валлатхол, Уллур Парамешвара Айяр, Шанкара Куруп, Такажи Шивашанкара Пиллай, С. К. Поттеккат и др.).

Лит.: Секхар Ч. и Глазов Ю. Я., Язык малаялам, М., 1961; Gundert H., A grammar of the Malayalam language, Mangalore, 1868; Sekhar A. G., Evolution of Malayalam, Poona, 1953.

М. С. Андронов.