КОНФЛИ́КТ в литературе (от лат. conflictus — столкновение) — противоборство характеров, идей, настроений в худож. произведении. Термин «К.» близок термину коллизия, они нередко взаимозаменяют друг друга. Однако понятие К. имеет более узкое значение: чаще оно употребляется, когда коллизия приобретает наиболее острый и открытый характер. Поэтому термин «К.» обычно используют применительно к драматич. произведениям, где столкновения героев выступают с особенной очевидностью. В сов. критике этот термин получил широкое хождение во 2-й пол. 40-х гг. в связи с т. н. теорией бесконфликтности (см. Бесконфликтности «теория»).

Термин «К.» с эстетич. точки зрения недостаточно специфичен: в критике он употребляется обычно для обозначения реальных политических, социальных, идеологических и т. п. противоречий, отразившихся в произв., и гораздо реже — в значении средства отражения, худож. приема, момента архитектоники произведения. В последнем значении в лит-ведении чаще употребляется термин «коллизия», имеющий более широкое и специфически эстетич. значение. К. Маркс и Ф. Энгельс широко использовали при анализе иск-ва именно понятие коллизии (см., напр., переписку с Ф. Лассалем в кн.: К. Маркс и Ф. Энгельс об искусстве, т. 1, 1957).

Лит. см. при ст. Коллизия.