КОЛЯ́ДКИ — рус. обрядовые песни, исполнявшиеся в ночь под Рождество. К. известны всем слав. народам, а также румынам. С этнографич. точностью укр. колядование описано Н. В. Гоголем в «Ночи под Рождество». В К. звучали пожелания богатства, доброго здоровья, хорошего урожая. Магич. основа К. сказывалась не только в их заклинательном характере, но и в том, что желаемое богатство или призываемый заклинаниями урожай изображался гиперболически. Магич. основа К. своеобразно сочеталась в них с чертами христианства. Относительно значения и происхождения самого слова «К.» высказывались различные мнения. Убедительна точка зрения Александра Н. Веселовского, к-рый связывал слав. и рум. К. с греко-римскими праздниками — календами. К К. близки такие обрядовые песенки, как «Овсень» или «Таусень», и щедровки, исполнявшиеся накануне нового года. В наст. время К. утратили свое магич. значение и если еще бытуют в нек-рых местах, то только как развлечение детей и подростков.

Лит.: Веселовский А. Н., Разыскания в области рус. духовного стиха, в кн.: Сб. отделения рус. языка и словесности, т. 32, № 4, СПБ, 1883. [Очерк VII]; Великорус в своих песнях, обрядах, обычаях, верованиях, сказках, легендах и т. п. Материалы, собранные П. В. Штейном, т. 1, СПБ, 1900. [Тексты]; Песни, собранные П. В. Киреевским. Новая серия, в. 1, М., 1911. [Тексты]; Чичеров В. И., Зимний период рус. земледельч. календаря XVI—XIX вв., М., 1957; Пропп В. Я., Рус. аграрные праздники, Л., 1963.

Э. В. Померанцева.