БОГАТЫРИ́ — герои рус. былин, защитники рус. земли, совершающие воинские (Илья Муромец, Добрыня Никитич, Алеша Попович) и трудовые (Микула Селянинович) подвиги, отличающиеся особой силой, умом, красотой, богатством (Святогор, Дюк Степанович, Чурило Пленкович, Дунай Иванович, Щелкан Дудентьевич и др.). В древнерус. языке слову «Б.» соответствовали «храбр», «храбор», «удалец». Слово «Б.» встречается в летописях начиная с 13 в. Бо́льшая часть образов Б. группируется в былинах вокруг Киева и князя Владимира Святославича; герои былин Новгородского цикла (Садко, Василий Буслаев) обычно Б. не называются. Образы Б. — идеальных рус. воинов — окончательно сложились в эпоху тат. ига и имеют в своей основе предания о защитниках рус. земли от нашествий печенегов, половцев и татар, о «сберегателях», «обстоятелях» и «сторожителях» рус. земли. Образы Б. наделены лучшими чертами рус. нац. характера, в них отразились в высокохудож. форме мечты и чаяния народа, его патриотизм, осознание своей силы. Особое внимание в обрисовке Б. нар. поэзия уделяет их боевым качествам: дерзанию, боевому удальству, самообладанию. Глубоко нар. образы Б. в былинах противостоят нерешительным, трусливым и беспомощным князьям, «боярам толстобрюхим» и насильникам — врагам рус. земли (Тугарин, Идолище, Батыга и др.). Образы Б. неоднократно привлекали к себе внимание писателей (А. К. Толстой и др.), композиторов (А. П. Бородин, Н. А. Римский-Корсаков) и художников (В. М. Васнецов, И. Е. Репин); они отражены также в лубке и нар. изобразит. иск-ве.

Лит.: Белинский В. Г., Древние российские стихотворения, собранные Киршею Даниловым и вторично изданные, Полное собр. соч., т. 5, М., 1954; Добролюбов Н. А., О степени участия народности в развитии русской лит-ры, Полное собр. соч., т. 1, М., 1934; М. Горький о литературе. Лит.-критич. статьи, М., 1955; Миллер В., Очерки русской народной словесности, т. 1—3, М., 1897—1924; Ровинский Д., Русские народные картинки, кн. 4, СПБ, 1881; Астахова А. М., Русский былинный эпос на севере, Петрозаводск, 1948; Пропп В. Я., Русский героич. эпос, изд. 2, исправл., М., 1958; Пропп В. Я. и Путилов Б. Н., Былины, т. 1—2, М., 1958; Ухов П. Д., Былины, М., 1957.