БЕСТУ́ЖЕВ, Николай Александрович [13(24).IV.1791, Петербург, — 15(27).V.1855, Селенгинск Иркутской губ.] — рус. публицист, писатель, художник; декабрист. Сын А. Ф. Бестужева — литератора радикального направления; старший из пяти братьев Б., принимавших участие в восстании декабристов (1825). Окончил морской кадетский корпус (1809). С 1813 служил во флоте, участвовал в трех дальних плаваниях; написал «Записки о Голландии 1815 года» (опубл. 1821), доставившие ему лит. известность; в них он положительно отзывался о респ. образе правления. Позднее был назначен директором Морского музея. Интересы Б. отличались исключит. разнообразием: он занимался вопросами физики, астрономии, социологии, стихосложения, изобразит. иск-ва. Начиная с 1818 в журналах и альманахах появлялись его стихи, рассказы, путевые очерки, басни, статьи. В работе «Опыт истории российского флота» (1822) Б. рассматривал развитие рус. флота в связи с событиями нац. жизни. Опубл. историч. повесть «Гуго фон-Брахт» (1823). Переводил соч. Т. Мура, Дж. Байрона, В. Скотта и др. В 1821 вступил в члены Вольного общества любителей российской словесности, являвшегося филиалом декабристского Союза благоденствия. В

Н. А. Бестужев. Автопортрет.
Акварель, 1837—39.

585

конце 1824 был привлечен К. Ф. Рылеевым в Сев. об-во, где заявил себя сторонником освобождения крестьян с землей и установления республики. Принял участие в непосредств. подготовке восстания 14 дек. 1825; накануне написал проект обращения к народу, а в день восстания привел на Сенатскую площадь матросов Гвардейского экипажа (1 100 чел.). Был приговорен к 20 годам каторги, отбывал ее в Нерчинских рудниках, Петровском заводе; в 1839 переведен на поселение в Селенгинск. В Сибири продолжал лит. занятия. Писал повести — «Русский в Париже 1814 года» и др., этнографич. очерки (в т. ч. работу «Гусиное озеро» — первое исследование бурят. фольклора, опубл. 1854), трактаты по вопросам экономики и др. В изгнании с особой силой проявилось дарование Б. как художника; он создал большую галерею акварельных портретов ссыльных декабристов, их жен и др., представляющую выдающийся историко-худож. интерес.

Акварельный портрет М. Н. Волконской
работы Н. Бестужева.
Петровский завод, 1837.

Соч.: Рассказы и повести старого моряка Н. Бестужева, М., 1860; Статьи и письма, М. — Л., 1933; Декабристы. Поэзия, драматургия, проза... Сост. Вл. Орлов, М. — Л., 1951.

Лит.: Воспоминания Бестужевых, [Ред., ст. и примеч. М. К. Азадовского], М. — Л., 1951; Зильберштейн И. С., Николай Бестужев и его живописное наследие, в кн.: Лит. наследство, т. 60 — Декабристы-литераторы, кн. 2, М., 1956.

А. В. Белинков.