АЛЁША ПОПО́ВИЧ — один из героев рус. былин, богатырь. Возможный прототип его — ростовский «храбр» Александр Попович, упоминаемый в рус. летописях 11—13 вв. (в частности, в перечне погибших в битве при Калке в 1224). Первоначально образ А. П. имел лишь местное значение; с ростом общерус. единства, в конце 14 — нач. 15 вв., он стал общерус. героем. Былинный образ А. П. с течением времени подвергся значит. изменениям. Из богатыря «храбра», каким он представлен в былинах «О бое Алёши Поповича с Тугарином», «О выезде богатырей из Ростова» и др., А. П. постепенно превратился в лгуна и обманщика, «бабьего пересмешника» (в былинах-новеллах «Добрыня и Алёша», «Алёша Попович и сестра братьев Петровичей»). Однако позднейшие привнесения не заслонили эпич. образ А. П., отражающий нар. представления о могучих богатырях, охранявших Русь от внешних врагов.

Лит.: Дашкевич Н., Былина об Алёше Поповиче, К., 1883; Миллер В. С., Очерки русской народной словесности, т. 2, М., 1910; Пропп В. Я., Русский героич. эпос, 2 изд., исправл., М., 1958; Ухов П. Д., Былины, М., 1957; Лихачев Д. С., Летописные известия об Александре Поповиче, в кн.: Тр. Отд. древне-русск. лит-ры, АН СССР, [т.] 7, М. — Л., 1949.